Kaalikas on külmataluv ja jahedamat kasvutemperatuuri soosiv taim. Seemned hakkavad idanema +2...+3°C. Taimed taluvad lühiajalist öökülma -2...-3°C, hiljem -4...-5°C (juurvili -2...-3°C). Kasvuaegne optimum +15...+18°C. Kõrge temperatuuri (>25°C) ja kuivaga muutub puiseks ja kibedaks ning kasvab lõhki.

Kaalikas on valgusenõudlik taim, seda eelkõige kasvuperioodi alguses. Liiga tiheda külvi või suure umbrohtumuse tagajärjel võivad noored taimed välja venida ja see põhjustab juurvilja kuju moondumist ning saagikuse langust.

Mullaniiskuse suhtes on kaalikas nõudlik arengu alguses, eriti idanemisperioodil ja juurvilja moodustumise ajal. Mullaviljakuse suhtes pole nõudlik. Kasvab piisava niiskuse korral ühtviisi hästi kõikidel muldadel. Parima maitseomadustega juurviljad saadakse raskema lõimisega muldadelt. Optimaalne pH 5,5...6,5.